Llevamos trabajando en Gaza desde 1997. Contamos con un equipo pequeño pero dedicado de trabajadores que normalmente colaboran junto con hasta 14 organizaciones locales asociadas financiadas por Islamic Relief para apoyar a las personas más vulnerables en su lucha por salir de la situación de pobreza. Juntos proporcionamos formación y préstamos de microfinanzas para ayudar a los jóvenes a ganarse la vida. Apoyamos a los agricultores y ayudamos a plantar árboles. Formamos profesores y mejoramos las instalaciones de las escuelas para que los niños puedan desarrollar su potencial. Estas cosas y mucho más.
Lamentablemente, ninguna de estas tareas ha sido posible desde la escalada de la violencia a principios de octubre y el bombardeo implacable de Gaza que le precedió. Nuestra oficina en la ciudad de Gaza ha sufrido daños irreparables y todo nuestro personal se ha visto obligado a abandonar sus hogares.
Nuestro único objetivo ahora (trabajando con dos de nuestras organizaciones comunitarias asociadas locales) es responder a la situación humanitaria actual, distribuyendo alimentos, agua, medicinas y artículos de higiene para salvar vidas a la mayor cantidad de personas posible.
Más de 1,5 millones de personas han sido desplazadas en esta crisis, casi las tres cuartas partes de la población de Gaza. Incluyen a todo nuestro personal y sus familias, que ahora se encuentran en la mitad sur de la Franja de Gaza, algunos en la Zona Media pero la mayoría en Khan Younis y Rafah. Me siento muy agradecido de que ningún miembro de nuestro personal haya resultado herido hasta el momento, pero desgraciadamente varios de ellos han perdido a familiares en el bombardeo.
Nos dicen que cada persona en Gaza ha perdido a un ser querido o conoce a alguien que lo ha perdido.
La aterradora verdad es que en este momento ninguna persona en ningún lugar está a salvo en Gaza, incluido nuestro personal. La Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas (UNRWA), el principal organismo de la ONU involucrado en el esfuerzo de ayuda, ha perdido a más de 100 de sus trabajadores. Muchos de ellos murieron en el sur, la zona a la que se ordenó evacuar a la gente por su propia seguridad.
El número de fallecidos ha superado los 11.000, lo que representa una proporción enorme de los 2,3 millones de habitantes de Gaza en tan poco tiempo. Equivale a 300.000 personas asesinadas en el Reino Unido o 1,5 millones de personas en Estados Unidos en sólo un mes. Eso realmente debería remover las conciencias de dos de los países que se oponen al alto el fuego que tan desesperadamente se necesita.
Fue una terrible sensación cuando todas las comunicaciones telefónicas y la conexión a Internet con Gaza fueron cortadas la noche antes de que comenzara la ofensiva terrestre. Esperamos durante 36 horas de silencio sepulcral, temiendo lo peor, antes de que nuestras oraciones fueran respondidas al recibir un audio de voz en el que me decían que las comunicaciones se habían restablecido y que todo nuestro personal estaba bien.
El equipo de nuestra oficina internacional en el Reino Unido está en contacto varias veces al día con nuestro Director Ejecutivo en Gaza cuando las comunicaciones lo permiten, y él está en contacto con el resto de su equipo cuando es posible. Pueden llamarse y enviarse mensajes de texto localmente, pero no tienen Internet ni WhatsApp. Es nuevo en el puesto principal pero tiene mucha experiencia. En general, es una persona muy alegre y optimista, lo que ayuda a todos en un momento difícil como este.
Como todos los demás desplazados, se encuentran entre los pocos afortunados si cuentan con amigos o familiares con quienes quedarse y que no se han visto obligados a abandonar sus hogares. Cientos de miles de personas están hacinadas en escuelas superpobladas y otros edificios convertidos en refugios, y muchos miles más duermen en tiendas de campaña, coches, furgonetas o en la calle.
La ONU ha descrito las condiciones en sus escuelas como terribles, con un promedio de 160 personas por baño y un promedio de 700 por unidad de ducha. Una sola escuela en la zona media de Gaza alberga a más de 23.000 personas desplazadas. En todo el sur de Gaza, la gente hace cola durante cuatro horas o más para recibir escasas raciones de pan y agua.
Un miembro de nuestro equipo de alguna manera se las arregla para escribir un blog sobre todo esto. Lo obtenemos de él en fragmentos cuando puede conseguir una conexión para enviarlo y lo publicamos en nuestra página web. Todo el mundo está aterrorizado, dice, y teme por el futuro de sus hijos. Es una lectura que nos recuerda cómo es realmente vivir el horror infligido a tanta gente inocente.
Para él es como si el mundo le hubiera dado la espalda a Gaza, por eso queremos que se escuche su voz.
Lo que están haciendo es algo extraordinario, estoy muy orgulloso de ellos. Trabajar en una zona de guerra es la cirugía cerebral de lo que hacemos como trabajadores humanitarios: es lo más difícil, delicado y peligroso. Se vuelve aún más difícil si los enlaces de comunicación no son confiables y los suministros de ayuda han sido exprimidos hasta el punto de agotarse debido a un asedio.
Los miembros de nuestro equipo que realizan las distribuciones viajan solos porque sus compañeros que normalmente se encargan de las funciones administrativas, como finanzas y adquisiciones, no tienen oficina ni conexión a Internet. Deben ser muy resilientes y muy ingeniosos. Por ejemplo: a la hora de comprar verduras frescas directamente de los agricultores y distribuirlas a las familias desplazadas para aumentar los escasos suministros de alimentos.
Los 981 camiones que transportaban la ayuda que han llegado a Gaza desde que se reabrió el cruce de Rafah desde Egipto el 21 de octubre son tan sólo una pequeña gota en el océano de lo que se necesita. Necesitamos al menos 500 camiones por día o más para que la gente supere esta crisis. Y necesitamos que se levante la cruel prohibición sobre la entrada del combustible para permitir que funcionen las panaderías, los hospitales y la infraestructura hídrica de Gaza.
Se habla mucho de “localización” en la comunidad de ayuda mundial, pero la acción sigue siendo insuficiente. En 2016, los donantes de ayuda internacional se comprometieron a través del acuerdo Grand Bargain a emplear el 25% de los presupuestos de ayuda global en organizaciones locales para 2020, pero en 2021 la cantidad real que llegaba a los grupos locales seguía siendo solo el 2,1%.
Islamic Relief está comprometida con la localización, con el desarrollo de la capacidad de las organizaciones locales para servir a sus propias comunidades locales de manera constante y sostenible. Nos queda un largo camino por recorrer, pero nuestro equipo en Gaza se encuentra entre los que han avanzado más y merecen mucho crédito por ello.
No soy yo quien está siendo bombardeado y aterrorizado, pero la seguridad del equipo me mantiene despierto por las noches. Les dijimos que no tenían que seguir trabajando en estas circunstancias tan terribles, pero ellos estaban decididos a seguir adelante. Su dedicación y coraje son inspiradores.
Cada día, el equipo ha estado distribuyendo ayuda, haciendo todo lo posible para responder ante cualquier necesidad. Los suministros son extremadamente limitados y con frecuencia se agotan, pero están decididos a apoyar a las comunidades a las que sirven, para salvar vidas y aliviar a las personas que han pasado por sufrimientos inimaginables.
Hasta ahora, nuestro equipo ha logrado distribuir casi 2,3 millones de suministros médicos para apoyar a los hospitales y centros de salud de toda Gaza que intentan tratar a los civiles heridos. También han proporcionado alimentos a decenas de miles de personas necesitadas en forma de vales de alimentos para 3.745 familias; paquetes de alimentos para más de 9.470 hogares; y más de 251.000 comidas ya preparadas para personas que se refugian en escuelas y otros edificios y no tienen acceso a instalaciones para cocinar. Han proporcionado agua potable a más de 15.500 personas, mantas y otros artículos no alimentarios a más de 7.800 familias y kits de higiene a más de 12.200 hogares. Más de 11.200 niños traumatizados han recibido apoyo psicosocial.
Quiero que mantengamos cada día en nuestras oraciones a todas las personas a las que estamos ayudando y que sigamos presionando para lograr un alto el fuego y así detener las matanzas y permitir que todos los trabajadores humanitarios y sanitarios realicen su trabajo para salvar vidas de manera segura.
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