Corte de las Telecomunicaciones en Sudán: Las partes en conflicto implicadas deben poner fin al castigo colectivo y permitir el vital acceso a las telecomunicaciones.
En medio de una devastadora crisis humanitaria que se está deteriorando rápidamente en Sudán, nosotros, en representación de 94 organizaciones humanitarias, de la sociedad civil, de derechos humanos y miembros de la coalición #KeepItOn, hacemos un llamamiento urgente para que se restablezca la infraestructura de telecomunicaciones en todo el país. Sudán se ha convertido en la peor crisis de desplazamiento del mundo y está a punto de convertirse en la peor crisis de hambre del mundo. En total, más de la mitad de la población de Sudán (casi 25 millones de personas) necesitan ayuda humanitaria. Más de un año de guerra implacable y violencia indiscriminada han destruido hogares, ciudades, medios de vida e infraestructura civil crítica.
Los ataques indiscriminados y la interrupción de las telecomunicaciones por parte de las partes en conflicto han afectado gravemente la capacidad de los civiles para hacer frente a los efectos de la guerra, así como la capacidad de los trabajadores humanitarios para prestar servicios esenciales, siendo las organizaciones locales las más afectadas. Ambas partes han utilizado sistemáticamente ataques dirigidos a la infraestructura de telecomunicaciones o la imposición de restricciones burocráticas (como la prohibición de la importación y el uso de ciertos dispositivos de Internet por satélite), impactando gravemente a las poblaciones civiles.
Cuando está disponible, el acceso a Internet es fundamental para ayudar a los civiles a compartir y recibir información y, a menudo, vital, incluso sobre áreas y rutas seguras. Los civiles también utilizan Internet para acceder a dinero en efectivo y transferencias bancarias (a menudo reciben apoyo de familiares que viven en el extranjero), lo que para muchos se ha convertido en un salvavidas que les permite comprar las necesidades más básicas, como alimentos y agua. Las entidades locales, que han sido los primeros y principales en responder en la mayoría de las zonas del país afectadas por el conflicto, dependen en gran medida de las telecomunicaciones para llegar a las comunidades vulnerables y recibir financiación para sus actividades vitales. En áreas donde las telecomunicaciones formales apenas funcionan, tanto los civiles como trabajadores humanitarios, tales como las Emergency Response Rooms (ERR), a menudo se conectan a través de cibercafés informales como Starlink. Las organizaciones humanitarias también dependen de las telecomunicaciones funcionales para coordinar y realizar esfuerzos de socorro de manera segura, particularmente para brindar subvenciones en efectivo en las áreas más remotas.
El corte de telecomunicaciones a nivel nacional en febrero de 2024 dejó a casi 30 millones de sudaneses sin acceso a Internet ni a llamadas telefónicas durante más de un mes. En todo el país, quienes experimentan los horrores de la guerra han sido separados de sus familias y seres queridos y no han podido contactarlos. Si bien se restablecieron algunos niveles de servicios en el este del país, grandes extensiones de territorio siguen desconectadas de los proveedores de red, como Zain, MTN y Sudani, es decir, la región de Darfur y partes de Jartum y Kordofan. Estas mismas zonas son también las más expuestas a los conflictos y al riesgo de hambruna, lo que hace que las consecuencias del apagón de las telecomunicaciones sean aún más peligrosas. En algunas áreas aisladas de las telecomunicaciones, el único servicio disponible ha sido a través de dispositivos de conectividad satelital como Starlink. Si bien el coste de los servicios satelitales es imposible de costear para la mayoría de los civiles y existen importantes restricciones a la importación de equipos satelitales, dichos servicios siguen siendo críticos para que tanto las organizaciones humanitarias internacionales como las entidades locales sigan funcionando en Sudán. Si bien siguen existiendo preocupaciones válidas sobre el uso de esta tecnología (y otros sistemas de telecomunicaciones) por parte de las partes en el conflicto, el posible cierre de Starlink (como se anunció en abril de 2024) tendría un impacto desproporcionado en los civiles y las organizaciones humanitarias que están tratando de llegar a ellos.